前夕
暗流裹挟着莉莉安和阿瑞斯，在绝对的黑暗中翻滚、碰撞。莉莉安呛了好几口水，恶臭的污水刺激着她的鼻腔和喉咙，每一次撞击石壁都让她痛得蜷缩。
唯一能感知到的，是阿瑞斯宽阔怀抱传来的热度，以及他如铁箍般将她护在怀中的手臂。
阿瑞斯凭借惊人的力量和本能，在激流中竭力稳住身形，避免撞上突出的管道或残骸。他覆面盔下的魂火闪烁着警惕的光芒，感知着水流的变化和潜在的威胁。
莉莉安心中充满劫后余生的恐惧和对阿瑞斯伤势的担忧，激流最终将他们冲入一个布满巨大孔洞的、相对干燥的支流区域。这里弥漫着另一种令人窒息的酸腐气味——是巨蚁巢穴。
四周的石壁上布满了密密麻麻、人头大小的孔洞，里面传来令人头皮发麻的窸窣声和复眼反射的幽光。体型堪比猎犬、甲壳油亮、口器狰狞的工蚁在洞口徘徊。
阿瑞斯立刻将莉莉安护在身后。他身上的强大的煞气暂时震慑住了这些低等魔物，但它们蠢蠢欲动，密密麻麻，数量极其庞大。
唯一的出路是穿过这片布满蚁穴的狭窄洞窟网络。阿瑞斯似乎熟悉这里的地形，选择了一条相对“安全”的路径——一条需要匍匐爬行、极其狭窄、仅容一人勉强通过的裂缝通道。他示意莉莉安紧跟其后。
爬行过程极度压抑和危险。莉莉安能听到巨大蚂蚁在头顶石缝爬过的咯吱声，粘稠的蚁酸滴落，腐蚀着衣物和皮肤，虽然她皮糙肉厚，忍耐力强，但身上还是被灼出一个个小洞。
阿瑞斯庞大的身躯在狭窄通道内移动异常艰难，卡里乌斯留下的伤口在摩擦中拖出一条血迹，但他沉默地承受着，用身体为莉莉安尽量开辟空间。
在经历了仿佛永无止境的压抑爬行后，前方豁然开朗。
他们钻出了狭窄的蚁穴通道，跌入一个意想不到的空间。这里不再是污秽的下水道，而像是一个被遗忘的地底溶洞。
一条清澈的、散发着荧光的地下河潺潺流过，水流在这里汇集成一片浅滩，水声潺潺。河岸是相对干燥的细沙地，点缀着一些发出柔和白光的苔藓和蕨类植物。空气虽然依旧带着地底的潮湿霉味，却几乎闻不到腐败恶臭，反而隐约飘散着一丝……硫磺、泥土和清新植物的温凉气息。
洞顶垂下晶莹的钟乳石，有些内部也流淌着微光。这里静谧、安宁，与外面的地狱景象形成天壤之别。
“咳…咳咳…”莉莉安被阿瑞斯托着腋下抱到浅滩上后，便开始咳嗽，呕出一大滩黏稠的污水，几乎要把胃也吐出来。
阿瑞斯稍稍放松了紧绷的肌肉，覆面盔转向四周，观察着环境，确认暂时安全。
他将巨剑插在沙地上，发出一声沉闷的喘息，显然刚才的战斗和逃亡消耗巨大。他半跪在浅水中，覆面盔低垂，魂火明灭不定。
卡西乌斯的血魔法大大抑制了他的自愈能力，被刺晶贯穿的数个伤口，边缘的肌肉只是极其缓慢地蠕动着试图合拢，却不断被新渗出的血液冲开，肉里泛着不祥的灰黑。他每一次呼吸，都带动着伤处的肌肉痛苦地抽搐。
莉莉安强撑着爬起来，顾不得自己的狼狈，跌跌撞撞地扑到阿瑞斯身边。“阿瑞斯！你怎么样？”她焦急地呼唤，小手颤抖着想去触碰他肋下那个最狰狞的贯穿伤，却又怕弄疼他。
覆面武士微微动了动，头盔转向她。魂火因为她的靠近而稳定了一丝。他没有出声，只是缓慢而安抚地，摇了摇头，表示自己无碍。这个动作却牵动了伤口，让他身体一僵，喉间发出一声压抑的闷哼。
莉莉安的心揪紧了。她环顾四周，借着地下河的荧光和洞顶发光的苔藓孢子，勉强看清了这个地方。这是一个巨大的天然溶洞，穹顶高耸，怪石嶙峋如远古巨兽的骸骨。他们所在的浅滩位于一条地下暗河的分支尽头。
而就在不远处，溶洞的一角，蒸腾着袅袅白气——竟是一个不大不小的天然温泉池。清澈的温泉水汩汩涌出，在池边形成一圈乳白色的钙华，池水散发着温暖的硫磺气息，与洞中原本的霉味截然不同。
更让莉莉安惊喜的是，温泉池边缘湿润的石缝里，顽强地生长着几簇散发荧光的地衣——月光苔。
这是一种无属性的基础疗愈草药，具有温和的止血、镇痛和促进伤口愈合的功效，最关键的是，它对血魔法有克制作用。
“是温泉，还有月光苔！”莉莉安的声音因为激动而微微发颤，眼中燃起了希望。她立刻行动起来。“阿瑞斯，我扶你…我们先去那边，让我帮你处理一下伤口，好吗？”
她搀扶起他，阿瑞斯对她来说如同山岳，她身高甚至不及他胸口。但他明白了她的意图，用剑撑起身体，配合着莉莉安的力量，一步一步，挪向那片温暖的所在。
每一步都留下暗红的血脚印，在微光苔藓的映照下触目惊心。
终于抵达温泉边。蒸腾的热气驱散了地底的寒意。莉莉安让阿瑞斯靠着池边一块相对平滑的岩石坐下。
“别动，交给我。”莉莉安的声音带着不容置疑的轻柔。她跪坐在他身前，撕下自己内衬相对干净的内衬裙摆，在温热的泉水中浸透。她深吸一口气，小心翼翼地开始擦拭他伤口周围凝结的血块、污垢和刺晶残渣。指尖偶尔不可避免地触碰到他滚烫的皮肤和虬结的肌肉，带来一阵细微的颤栗。
她的动作轻柔，带着明显的疼惜，如同对待最易碎的珍宝。
阿瑞斯身体僵硬，紧紧“注视”着莉莉安专注而担忧的小脸。他能感受到少女动作的稳健，以及她身上让他感到平静的温暖气息。这种被小心对待的感觉，对他而言十分陌生…。
当湿布拂过他被撕裂的肋下伤时，莉莉安能看到皮肉翻卷的狰狞和边缘肌肉因剧痛而产生的痉挛。阿瑞斯绷紧身体，一声不吭。
“会很疼吗？…对不起，都是因为我。真的很感谢你，为了我做这么多，我不知道怎样能报答您…”莉莉安的心默默揪紧，抬头望进那视孔，眼中盛满了心疼和自责。
阿瑞斯摇了摇头。他伸出那只没有受伤的手掌——上面同样布满污血和老茧——犹豫了片刻，最终只是轻轻覆在了莉莉安正为他擦拭的手背上，短暂地按了按。
莉莉安指尖一颤，一股难以言喻的暖流却顺着相触的肌肤涌上心头。
“你知道阿瑞斯吗？我在书里看过，这是人族所信奉的十二主神之一，战争之神阿瑞斯，传说他还是人类时就骁勇非凡……真是抱歉，我并不知晓您的本名，原谅我的无知，擅自用这名字来称呼你……”
阿瑞斯歪了歪头，沉默了片刻，突然抚上她的手臂，手指在她的手腕内侧来回描画。