第15章
厄歌莉娅明知自己将死。
只能做此解释。
在支援坎瑞亚灾变与镇压海兽厄里那斯二选一的情况下，水神被枫丹内的贵族与沫芒宫排除在外，利用坎瑞亚灾变，令水神深陷沙漠战场无法回援国内，借此侵吞水神的实权。
这不是近一两年的事，数十年间，贵族与沫芒宫势力不断膨胀，水神从古枫丹的实际掌权者，逐渐变为写在沫芒宫文件上的名字，从灰河清洗到白淞镇之围，都是上述局势变化的外显。
答案一直是分明的：
“枫丹廷贵族兰道夫，擅自使用违禁试剂进行入城检测……”
“沫芒宫对外宣称水神大人收回访问授权，那不是真相……”
“真相是，水神大人不敢再用沫芒宫的人，沫芒宫也不愿再受水神指点……”
雷内说完，茶歇厅陷入短暂的沉默。
片刻后，厄歌莉娅淡然反问：“不敢用沫芒宫？”
雷内：“事实如此。”
贵族，沫芒宫，水神之间的信任已经到了岌岌可危的地步。
与上位者打交道，绝不能摇尾乞怜。想得到什么，就要展现与之相配的价值。
雷内坐在与枫丹最高权力相谈的谈判桌前，从一开始就没想过用一句话改变副院长的处境，把目的直白地摆在明面上，是为了让两位枫丹权力的核心人物，厄歌莉娅与伊黎耶，认真考虑一件事。
把自己的各种猜测，自己拥有的筹码，向水神和盘托出。
这不能不说是在赌。
让水神停住送客的意向，听自己说完这席冒昧之辞。
触碰怀表的手指微微战栗，打开，水仙十字院众人的合照之上，静静放置着一枚羽毛。
“沫芒宫不可用……”
捻起那枚最重要的筹码，雷内将精美漂亮的墨绿色羽毛轻轻放在自己与水神之间的桌面，道：
“但你可以用我。”
作者有话说：
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羽毛是第五章 副院长给雷内的。
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第16章 磨损
“她的未竟事业，由我来做。”
雷内说道。
墨绿色羽毛静静放置在敬献水神的谈判桌上。厄歌莉娅认识这枚羽毛，十年前，她曾亲自将这枚羽毛授予一名平民出身的海军将领，以表彰该将领在海上建立的卓著功勋，持有这枚羽毛，代表该将领可以在事实上成为一名枫丹贵族，贝瑟·埃尔顿之名可自她起泽被后代。
据说，那名将领没有选择嫁入贵族，或是返回军中延续海上的不败神话，至于后续的具体去向，厄歌莉娅没有过多关注，人类的生命短暂，人事变动于她而言没有太大意义。现在，这一观点可以适当调整——
厄歌莉娅问：“你是为埃尔顿来的？”
雷内坦然承认：“是。”
亮出羽毛，意味着亮出羽毛背后的人，第一舰队司令贝瑟埃尔顿。假如水神想要对时局做出改变，那么以埃尔顿在海军中的号召力，整顿沫芒宫不再是一句空话。厄歌莉娅要用埃尔顿，就不能对埃尔顿面临的死局置之不理。
这才是唯一挽救副院长的办法！
厄歌莉娅作为水神的千余年间，见过许多惊才绝艳的人类，敢把神的利益与自己捆绑当作筹码的，雷内是第一个。
雷内：“我不想辱没一名海军司令的荣誉，我也明白，避战不是埃尔顿副院长所愿。”
“事实是，埃尔顿未能从她的功绩中分一杯羹，而是在作为海军的壮年时期发配到边缘的孤儿院担任闲职，十年，令她屈居闲职的那些人，想必日夜寝食难安，唯恐埃尔顿重回第一舰队……我并非暗示海军征召前司令埃尔顿是借刀杀人的计谋。”
借厄里那斯入侵，扫除异己和隐患。
并非暗示，完全是明示。
厄歌莉娅忍不住会心一笑，她越发觉得，这个孩子十分有趣。
能力强，心性好，虽然有些小心思，想法也激进了些，但只要稍加引导，便是可造之材。
“那么雷内，你想要什么？”
厄歌莉娅再次问道，这次她将雷内放在平等的立场上。
雷内发觉厄歌莉娅态度变化，松了口气，要求道：“我想要一个机会。”
“厄里那斯虽然不是人力所能对抗的，但我想，水神大人一定有应对的办法。”
雷内把问题抛回给厄歌莉娅，没有再提停战的事。
厄歌莉娅露出赞许的神色，说道：“有。”
雷内立刻接道：“如果是因为其他因素的掣肘……”
所谓其他因素是谁，答案不言而喻，水神与沫芒宫和贵族的矛盾，倒不必反复提及。
雷内取出自己的第二个筹码——
一小份胎海水试剂。
放置在桌面上。
试剂来自兰道夫的实验室，就其来源是过了明路，问题在于拿出来的时机。
拟态的心脏正在压抑而猛烈的鼓动，掌心沁出汗水，胎海水关系到枫丹埋藏最深的秘密——枫丹人的原罪，其诞生是水神厄歌莉娅钻了天理的空子。因为枫丹人背负自胎海诞生的原罪，所以终有一日枫丹人会回归胎海之中，命运降下枫丹终被胎海淹没的预言，将枫丹人必将毁灭的命运写进了世界式。
这是雷内前世穷极一生完成的研究，现在，是他的筹码。
这种特殊的水，本身或许难以作为筹码；但将其在与水神大人的谈判中拿出来作为筹码这件事本身，作为枫丹人诞生秘密的知情者，水神会如何认知自己这一行为呢？是挑衅？投诚，抑或是认可？
这份水，代表立国之基的分量。
伊黎耶见到雷内拿出的试剂，如花容颜产生片刻的失态——她毕竟比厄歌莉娅年轻许多，尚且缺少那份作为水神的资历。
伊黎耶所侍奉者，厄歌莉娅，她神情没有波澜，胎海水再特殊，不过是水而已。
关键是，人。
坐在与神的谈判桌前，傲慢到毫不示弱的这个人。
厄歌莉娅抬眸，看向雷内，问：
“你是否明白自己在做的事？”
“……我明白。”
雷内或许是忘记了如何呼吸，回答稍微顿了一瞬，很快又流畅地说道：
“我会是一柄利剑，无论斩向魔物，贵族，还是沫芒宫。”
“我拥有看清水之真相的才能，这并非巧合，而是来自长久的分析与钻研。”
“此外，我还拥有时间，以及赋予时间意义的天赋，假以时日，我能做到的事会比现在多出更多……”
“厄歌莉娅大人，我站在您这一边，您意下如何呢？”
……
像是询问，实则已经将答案放在了明面上。
做出如上举动的雷内，确实有让水神另眼相看的资格，只是是否用雷内，这一点的主动权仍掌握在水神手中。
用，是不用？
厄歌莉娅没有答复，而是眉目含笑，审视着雷内，不知在想什么。
寂静持续到试剂瓶中的胎海水因窗外的鸟鸣泛起一丝涟漪。
许久，枫丹的水神大人微微一笑。
白玉般的美丽手指点在放置在桌面的羽毛中心。
霎时元素力波动，墨绿翎羽如同油润一般散发出内敛的光泽，光芒在空中汇聚为一个独特纹样，烙印在属于雷内的羽毛之上。
纹样与那维莱特持有的信戳相同——
代表水神[厄歌莉娅]亲授的权力。
即使是沫芒宫与水神互相防备的现在，见到印有厄歌莉娅私章的信戳，依然顾虑重重，引两人为上宾。
包含神力的声音解释道：
“持有水神的纹章，可以令你在枫丹各处畅行无阻，随意调用水神名下的资源。”
“我授予你这份权力，请审慎使用。另外，”
厄歌莉娅对雷内的猜测做出纠正：“我与沫芒宫、与贵族之间，不单单是你想的那般利害关系。”
她神色伤感，眼含怀念，道：“或许应将之称作……磨损呢。”
……
与水神合作的事定下来，茶歇厅内的氛围变得轻松起来，毕竟，这里现在全是自己人啦～
伊黎耶对投喂雷内颇感兴趣，各种品类的小蛋糕无底洞般端给雷内吃。
碍于礼貌，雷内吃了几块。不得不说，未来的水神芙宁娜对甜点的品味非常好，拿给雷内吃的甜点都是优中取优的精品。
“柔灯铃打入奶油会产生一种独特的清甜风味，但是高温烘烤带来的脆皮也很难让人抉择呢~雷内觉得哪种比较好？”
少女苦恼地点着脸颊。
“啊，都一样。”
雷内非常直男地表示，可惜，他冷淡的反应无法劝退伊黎耶的热情。
伊黎耶语气欢快，说道：“是吗？是呀~我也觉得这两个差不多，果然榛子和甘纳许才是最棒的搭配~”